Skrzynka pocztowa dostępna przez przeglądarkę internetową często przytaczana jest jako przykład aplikacji dostępnej w modelu SaaS.

SaaS często mylony jest właśnie z aplikacjami dostępnymi przez Internet. Jedyną wspólną cechą skrzynki pocztowej i systemów SaaS jest dostępność z każdego miejsca na świecie poprzez łącze internetowe. Jednak SaaS to coś znacznie więcej. SaaS to systemy informatyczne oparte na zaawansowanej technologii, odpowiedniej architekturze (jednorodności i spójności), bezpieczeństwie danych i sposobie szyfrowania połączeń.

SaaS to nowa technologia, powstała w 1999 roku, która od czasu pojawienia się szybkich i dobrych łączy, odnotowuje dynamiczny rozwój i zyskuje popularność. SaaS jest następcą ASP (Application Service Provider). Systemy w modelu ASP de facto nie były dostępne na polskim rynku. Do Polski właśnie dociera następca ASP, czyli jego udoskonalona wersja – SaaS. Tak na prawdę niewiele systemów dostosowanych jest do sprzedaży w formie SaaS. Podstawowe kryterium wyróżniające SaaS od ASP to posiadanie oprogramowania zaprogramowanego już z góry do tej technologii, a nie „przerabianie” już istniejącego systemu na potrzeby dostępności przez Internet.

Światowe trendy i badania szacują, że w 2009 dynamika wzrostu popytu na aplikacje SaaS osiągnęła blisko 40%. Największą popularność w zakupach modelu SaaS odnotowują usługi i narzędzia zarządzania IT. Najbardziej chłonnym rynkiem na te usługi jest USA.

Na świcie SaaS znajduje się w pierwszym etapie cyklu życia produktu, korzystają z niego prekursorzy. Przez najbliższe 3-4 lata SaaS umocni się, aby około 2014 roku stać się powszechną usługą. SaaS otwiera drzwi dla mniejszych i średnich przedsiębiorstw, mogących teraz korzystać z oprogramowania, które z racji ceny było dotychczas dostępne tylko dla dużych przedsiębiorstw.